北宋的都城汴梁，又名东京，就是现在的河南开封。很多人可能会问，开封既然叫东京，那还有西京、南京、北京吗？答案真的是这样。但我这里说的东西南北四大都城，和今天的东京、南京、北京、西京不是一回事。
由于五朝战争，当时的许多朝代都喜欢设立边都来应对战争的威胁。北宋也不例外。北宋有四个都城，分别是东京的开封府、西京的河南府、南京的应天府和北京的大明府。
先秦至五朝十国之前，都城主要选在长安和洛阳之间，这是由当时的社会、经济和政治形势所决定的。
但在唐朝末年，战乱频发，长安、洛阳作为当时重要的军政要地，遭到严重破坏。当时的开封地处中原腹地，是连接大运河和黄河的枢纽。在水运方面，这大大缩短了到江南的距离。
因此，五朝以来，除后唐外，后梁、后汉、后周等都城均设在开封。宋朝的开国皇帝赵匡胤和周朝大臣源氏通过陈乔换黄袍即位，所以他的主要政权在开封，所以他选择了开封作为首都。
北宋西京称洛阳。北宋时，唐朝的繁华已成为历史记忆，而唐朝的东都洛阳也随着唐朝的没落而化为废墟。
不过，洛阳的悠久历史、优越的地理位置和军事战略地位也很有吸引力。李宋的统治者宋太祖其实有迁都洛阳的想法，但在当时官员的一致反对下，事情就结束了。但赵匡胤还是把洛阳当成了西京。
北宋时，南京应天府指河南省商丘市。隋唐时期，商丘称松州，宋太祖在称帝之前就是这里的节度使。
可以说，这里是赵匡胤的龙兴之地，所以宋族便由此而来。南京商丘作为龙兴之地，可不是说说而已。当南宋开国君主赵构下定决心收复宋朝时，他选择在商丘正式登基。
但在金兵的追击下，赵构并没有在商丘九路一路逃到杭州，再也没有北上。宋朝时期的北京大明府不是现在的首都北京，而是河北省的大明县。这是北宋时期通往中原的咽喉和黄河以北的政治军事中心。
宋仁宗年间，李元昊称帝，建立西夏，不断与宋朝作战。而姬丹则再次抓住机会，准备与李元昊联手攻打宋朝。这宋仁宗采纳了吕夷简的建议，将大明府建为北京。
契丹人听说宋朝曾随都大明和福建，认为北宋会反抗到底，两败俱伤，于是取消了入侵计划。然而，此后一百年宋辽之间没有发生过战争，北京大明府作为重要军事重镇的功能逐渐衰落。
后来，北宋灭亡，北京的大明宫不再辉煌。北宋设立的三伴，各有其历史渊源和作用。但靖康之灾后，赵宋政权逃亡南方，建立南宋。
这些伴都和都城成为晋国的领地。或许北宋皇帝在建立这些首都的时候，根本就没有想过自己的后代。这将是一个失败者。
